社会的養護とは
- 家庭において適切な養育を受けることができない子どもを、社会が公的な責任の下で育てるしくみを「社会的養護」とよびます。
また、養育に大きな困難を抱える家庭への支援を行うことも含みます
子ども家庭庁HP：社会的養護｜こども家庭庁 
- 子どもの権利条約第20条では、家庭環境を奪われた子ども、家庭環境にとどまることが子どもの利益から考えてふさわしくないと判断される子どもは、国によって与えられる特別の保護や援助を受ける権利があるとしています。
そして、国はこのような子どものために、家庭に代わる養護を確保しなければならないこと、その内容としては、里親委託、養子縁組、必要な場合には施設入所を含むことができ、養育の継続性や、子どもの民族、宗教、文化、言語についての背景に考慮を払って検討するべきことを定めています。
この条約の中では、自己の家庭環境を奪われた子どもに里親委託、養子縁組を考慮することが優先されていますが、現状では日本では大多数の子どもたちが施設で生活しています。 
調査の結果 、里親委託児童数は4,534人（前回3,611人）、児童養護施設入所児童数は29,979人（同31,593人）であり、このうち虐待を受けた経験のある児童の割合はそれぞれ31.1％（同31.5％）、59.5％（同53.4％）でした。
なお、概要および詳細は、別添の関係資料をご覧ください。
児童虐待の定義
